政府就公共政策研究資助計劃訂有八大重點議題：(1)與內地合作；(2)土地及房屋；(3)經濟發展；(4)民生議題；(5)創新科技；(6)教育及青年發展；(7)環境保護；及(8)政制發展及管治，合共29個研究範疇。詳情請參閱申請須知附件 I。雖然政府鼓勵申請人就這些範疇擬備計劃書，但申請人也可就其他研究範疇提交計劃書。所有收到的申請均會以同一評審準則進行評審。
策略性公共政策研究資助計劃至於策略性公共政策研究資助計劃，政府會按其研究需要和施政重點，每年訂出策略議題，以供申請。2023-24年度策略性公共政策研究資助計劃訂有八項指定策略議題，分別為(1) 國家《十四五規劃綱要》下粵港澳大灣區帶來的發展機遇；(2) 第三代互聯網；(3) 公營部門改革；(4) 實現碳中和 ；(5) 氫能經濟；(6) 人口高齡化下安老服務的可持續發展 ；(7) 2019冠狀病毒病後疫情時期的醫療創新；以及(8) 教育。每項策略議題下均訂有指定研究範疇。詳情請參閱申請須知附件 II。
2023-24年度策略性公共政策研究資助計劃的申請必須符合其中一項指定策略議題及其指定研究範疇，不屬於指定策略議題及指定研究範疇的申請，一般不予考慮。